Staatssecretaris Dijksma van Economische Zaken heeft tijdens haar bezoek op Saba en Bonaire een haaienreservaat geopend. De populaties van haaien gaan wereldwijd sterk achteruit en hebben daarom extra bescherming nodig tegen illegale visvangst en de bijvangst van reguliere visserij. De lokale natuur- en visserijorganisaties worden betrokken bij de bescherming. Met het elfde haaienreservaat ter wereld gaat Nederland haaien in de Caribische zee actief beschermen.

Dijksma: ‘Dit bijzondere reservaat zorgt voor het behoud van de dieren in de wateren rondom Saba en Bonaire. Haaien zijn niet alleen belangrijk voor het toerisme maar ook voor de visserij.  Als er meer haaien zijn, is er – anders dan je zou verwachten – ook meer vis.’

Gedeputeerde Chris Johnson (Saba): ’De inspanning om de wateren rond de eilanden van Saba en Bonaire haaienreservaten te maken, werd  eerder dit jaar gestart door PEW, een stichting voor goede doelen, op Bimini op de Bahama’s.

De conferentie werd bijgewoond door vertegenwoordigers van de Nederlandse eilanden, BVI en Somoa en filantropen zoals Jose Maria Figueres, de voormalige president van Costa Rica en oprichter van de Virgin bedrijven, Sir Richard Branson.’

Gedeputeerde Chris Johnson van Saba zei dat hij erg blij is dat de twee besturen van Saba en Bonaire, samen met de regering van het Koninkrijk der Nederlanden, het belang van deze kwestie inzien en de gunstige invloed die dit voor de eilanden en de regio als geheel zal hebben.

Onderzoek van Imares heeft aangetoond dat afname van haaien als top roofdieren leidt tot een verstoord natuurlijk evenwicht in de zee. Dit kan gevolgen hebben voor de totale visbestand. 

Een goed visbestand is belangrijk voor de vissers op de eilanden die afhankelijk zijn van de visvangst. Ook het toerisme profiteert van koraalriffen met haaien.