THE BOTTOM – Saba werkt aan een nieuw initiatief om zijn koraalriffen te herstellen. Het nieuwe project, dat loopt van 2024 tot 2026, richt zich op het herstel van belangrijke soorten in de onderwater-ecosystemen van het eiland. 

Met een team dat wordt gevormd door de Saba Conservation Foundation (SCF) en Van Hall Larenstein (VHL) University of Applied Sciences, streeft het project naar het herstel van zowel koralen als zee-egels.

Het project richt zich op het herstel van twee essentiële koraalsoorten: het hertshoornkoraal (Acropora cervicornis) en het elandshoornkoraal (Acropora palmata). Door ouderkolonies in kaart te brengen en gebruik te maken van een techniek die bekend staat als koraaltuinieren, zal SCF-koraalkwekerijen opzetten en onderhouden. De koralen zullen uiteindelijk worden uitgeplant op belangrijke locaties rond Saba om niet alleen het aantal koraalkolonies uit te breiden, maar ook om leefgebieden voor vis te creëren. In het kader van het project al verder worden gewerkt aan het trainen van personeel in de nieuwste technieken. 

Niet alleen koralen krijgen een opknapbeurt; het project omhelst ook het kweken en herbevolken van twee belangrijke zee-egelsoorten, het West-Indische Zee Ei (Tripneustes) en de Diadema zee-egel (Diadema), die bekend staan om het vermogen om algen onder controle te houden. Door algen, belangrijke concurrenten van koralen, te verwijderen, helpen ze het koraal om te gedijen. 

Het project zal worden gefinancierd als onderdeel van het Natuur- en Milieubeleidsplan (NEPP) 2020-2030 van de Nederlandse overheid voor Caribisch Nederland, een uitgebreid initiatief gericht op het behoud en herstel van de unieke natuurlijke omgevingen van de Nederlands Caribische eilanden, waaronder Saba, St. Eustatius en Bonaire. 

Opvoeren

Tegen 2026 hoopt het project het herstel van koralen en grazers op te voeren, met als uiteindelijke doel om deze inspanningen uit te breiden over heel Caribisch Nederland.