Kralendijk – Vandaag 28 juli is het Wereld Hepatitis Dag. Hepatitis is de medische benaming voor leverontsteking. Vaak is deze ziekte het gevolg van een virusinfectie. Virale hepatitis is meestal te voorkomen met een vaccin en te behandelen met medicatie. Toch sterven er wereldwijd dagelijks 4000 mensen onnodig aan deze ziekte. De Wereld Gezondheidsorganisatie (WHO)  hoopt  met Wereld Hepatitis Dag meer internationale aandacht te vestigen op hepatitis, zodat dit sterftecijfer sneller kan dalen. In het Caribische gebied komt hepatitis ook voor en het Openbaar Lichaam Bonaire vindt het daarom belangrijk extra aandacht te geven aan Wereld Hepatitis Dag.

Over de hele wereld zijn 400 miljoen mensen besmet met hepatitis B en C, meer dan 10 keer het aantal mensen dat besmet is met HIV. Ongeveer 1,4 miljoen mensen sterven jaarlijks aan de verschillende vormen van virale hepatitis. Virale hepatitis kan worden onderverdeeld in vijf soorten namelijk hepatitis A, B, C, D en E. De typen hepatitis  A, B en C komen het vaakst voor.

Hepatitis is een ernstig gezondheidsprobleem. De WHO heeft daarom het doel gesteld dat in het jaar 2030 virale hepatitis geen grote bedreiging meer mag vormen voor de volksgezondheid.  Eén van de doelen van de strategie is het reduceren van het aantal nieuwe besmettingen. De strategie van de WHO  richt zich op alle vijf hepatitis soorten

Besmetting door één van de vijf hepatitisvirussen vindt plaats via verschillende routes. Besmetting met hepatitis A en E vindt plaats via besmet voedsel en water. Handen zijn de belangrijkste dragers van ziekteverwekkende organismen. Goed handen wassen met zeep is daarom erg belangrijk. Er bestaat een effectieve vaccinatie tegen hepatitis A.

Hepatitis B en C wordt overgedragen via bloed en andere lichaamsvloeistoffen. Hepatitis D  komt alleen voor als extra infectie in de aanwezigheid van hepatitis B.  Het delen van injectienaalden, scheermesjes en tandenborstels verhoogt de kans op hepatitis B omdat deze  gebruiksvoorwerpen restjes besmet bloed bevatten. Hepatitis B is één van de meest overgedragen geslachtsziekten. Vrij daarom altijd met een condoom. Hepatitis B kan worden voorkomen door vaccinatie. De meeste mensen weten niet dat zij deze ziekte hebben omdat klachten pas optreden als de lever ernstig is beschadigd. Mocht u denken risico te hebben gelopen kunt u zich laten testen via uw huisarts.

De afdeling Publieke Gezondheid/GGD van het Openbaar Lichaam Bonaire zorgt voor preventie van infectieziekten. Sinds 1 januari 2012 is de hepatitis B vaccinatie net als in Nederland onderdeel van het jeugd vaccinatieprogramma op Bonaire. Dit betekend dat alle kinderen die meedoen aan het zuigelingen vaccinatieprogramma op Bonaire worden gevaccineerd tegen hepatitis B. Ook werkers in de gezondheidszorg  zoals artsen en verpleegkundigen komen in aanmerking voor vaccinatie. Alle zwangere vrouwen  worden in het begin van de zwangerschap gescreend. Indien de zwangere positief wordt bevonden kan zij tijdig worden behandeld om besmetting naar de baby bij geboorte te voorkomen.

De Afdeling Publieke Gezondheid/GGD  geeft ook reizigersadvisering. Vergeet daarom niet voordat u op vakantie gaat te informeren bij de Afdeling Publieke Gezondheid/GGD welke vaccinaties u nodig heeft voor uw reis. In veel landen heersen bijvoorbeeld ziekten als hepatitis A of B, malaria en gele koorts.  Een verpleegkundige kijkt samen met u naar de gezondheidsrisico’s, uw reisroute en activiteiten. U kunt een afspraak maken voor een individueel advies door de bellen naar de Directie Samenleving & Zorg op telefoonnummer +5997172211. Het is verstandig om minimaal 6 weken voordat u op reis gaat een afspraak te maken omdat het bij bepaalde vaccinaties enige tijd duurt voordat de bescherming is opgebouwd.