THE BOTTOM – Staatssecretaris van Koninkrijksrelaties Alexandra van Huffelen is dinsdagochtend 22 februari op Saba aangekomen voor een tweedaags bezoek.

De staatssecretaris kwam aan met een chartervlucht van WINAIR vanaf Sint Eustatius en werd op de luchthaven Juancho Yrausquin opgewacht door gezaghebber Jonathan Johnson, die haar een korte uitleg gaf over het gerealiseerde renovatieproject van de luchthaven, het zonnepark en de bouw van de nieuwe brandweer.

De staatssecretaris kreeg uitleg over het zonnepark en over Saba’s plannen om over te stappen op 100 procent hernieuwbare energie en de Saba Energy Strategy 2020-2025.

Met enkele stops onderweg ging de staatssecretaris naar The Bottom voor een gesprek in het Rijksbestuursgebouw, eerst met het bestuurscollege en daarna met de eilandsraad. Belangrijke onderwerpen tijdens deze bijeenkomsten waren onder meer de goede relatie tussen Nederland en Saba, het uitbannen van armoede en het terugdringen van de hoge kosten van levensonderhoud, de gespannen financiële situatie van de overheid en de noodzaak om de gratis toelage te verhogen, en de uitdagingen waarmee de economie van Saba wordt geconfronteerd, in het bijzonder het bankwezen.

Regio Envelop

Voor Saba is het van belang dat de structurele Regio Envelop Caribisch Nederland van 30 miljoen euro wordt gebruikt voor de gratis toelage en om het vraagstuk van het levensonderhoud aan te pakken.

Verder heeft de staatssecretaris een gesprek gehad met de Saba Business Association (SBA), ging ze op bezoek bij een alleenstaande vader op het sociale huisvestingsproject en had ze een meet and greet met de Saba Jeugdraad en een aantal young professionals, vertegenwoordigers van de verschillende politieke partijen, de scholen en ondernemers.

Vandaag krijgt de staatssecretaris een rondleiding over het eiland waarbij zij diverse projecten en locaties zal bezoeken, waaronder het nieuwe havenproject, de Saba Conservation Foundation (SCF), de afvalverwerkingsinstallatie, de SEC-elektriciteitscentrale en de hydrocultuurboerderij.

Saba is het laatste eiland dat de staatssecretaris bezoekt in het kader van haar kennismakingstour langs de zes Nederlands Caribische eilanden.