DEN HAAG – Vanaf 1 januari verlopen diverse subsidies voor inwoners van Bonaire, Sint Eustatius en Saba, waaronder de energietoeslag voor mensen met een minimuminkomen en bijdragen voor elektriciteit en drinkwater. Dit betekent dat huishoudens op de eilanden hogere kosten moeten dragen. Volgens staatssecretaris Szabó stijgen de maandelijkse uitgaven met minimaal veertig dollar voor elektriciteit, zes dollar voor water en de 108 dollar voor energietoelage. Deze subsidies waren tijdelijk bedoeld om de kosten van levensonderhoud te verlichten naast verhogingen van het minimuminkomen.

De staatssecretaris zegt dat niet alle subsidies verdwijnen. Zo blijven de internet- en telefoontoeslagen voor huishoudens met een minimuminkomen in 2025 bestaan en worden er fondsen vrijgemaakt voor openbaar vervoer. Daarnaast dragen een verhoogd minimumloon en lagere werkgeversbijdragen bij aan de koopkracht van inwoners.

Om de negatieve gevolgen van de stijgende kosten te verzachten, stelt het kabinet een extra bedrag van 9,5 miljoen euro beschikbaar. In het voorjaar wordt beslist hoe deze middelen het beste kunnen worden ingezet, met speciale aandacht voor mensen met een minimuminkomen. Deze maatregelen moeten vanaf de lente van 2025 verlichting bieden.

Besparing Nederland

Het beëindigen van subsidies voor elektriciteit, drinkwater en de energietoeslag in Caribisch Nederland per 1 januari leidt naar verwachting tot een besparing voor Nederland. Hoewel exacte cijfers ontbreken, bieden beschikbare gegevens een indicatie van de financiële impact.

Energietoeslag: In 2022 werd een eenmalige energietoeslag van 1.300 dollar verstrekt aan huishoudens met een inkomen tot 130 procent van het wettelijk minimumloon. Dit impliceert dat de energietoeslag een aanzienlijke kostenpost vormde.

Subsidies op elektriciteit en drinkwater: In 2024 werd vanuit het koopkrachtpakket Caribisch Nederland 1,2 miljoen euro extra beschikbaar gesteld om de drinkwatertarieven op Bonaire, Sint Eustatius en Saba te verlagen.

Daarnaast werden in 2023 de vaste kosten voor het elektriciteitsnetbeheer (vastrecht) volledig gesubsidieerd, waardoor afnemers alleen de variabele kosten betaalden.

Hoewel precieze jaarlijkse kosten voor deze subsidies niet volledig beschikbaar zijn, suggereren de genoemde bedragen dat het stopzetten van deze subsidies een besparing van meerdere miljoenen euro’s per jaar voor Nederland oplevert. Het exacte besparingsbedrag hangt af van de specifieke bedragen die in de afgelopen jaren aan deze subsidies zijn uitgegeven.