Harald Linkels

Kralendijk/Willemstad- De vluchten van Insel Air dreigen vandaag na het middaguur compleet stil te vallen. De luchtvaartmaatschappij beschikt op dit moment nog slechts over een operationeel vliegtuig, maar ook dit vliegtuig zou na een laatste vlucht uit Sint Maarten rond het middaguur vandaag, aan de grond worden gehouden.

Een aantal vluchten tussen Curaçao, Bonaire en Aruba wordt vanavond nog door Sunrise Airways uit Haiti uitgevoerd, maar hoe het verder moet lijkt op dit moment nog compleet onduidelijk. Een medewerker van Insel Air die anoniem wil blijven, bevestigt in gesprek met Bonaire.Nu dat er morgen waarschijnlijk helemaal geen vluchten door Insel Air worden uitgevoerd. Hoe het in de dagen daarna moet, is nog onbekend, ook voor medewerkers van de maatschappij zelf.

Naar Bonaire.Nu begrijpt is de Inspectie Leefomgeving & Transport (ILT) de afgelopen 2 weken bezig geweest met het uitvoeren van audits en de resultaten daarvan zouden niet erg gunstig zijn. Volgens nog onbevestigde berichten zou zelfs de vergunning van Insel Air, de Air Operator Certificate (AOC), op het spel staan. Indien die wordt ingetrokken, kan Insel Air helemaal niet meer vliegen.

De toestand binnen het bedrijf zou zo nijpend zijn dat benodigde onderdelen om de twee Fokker50 vliegtuigen in de lucht te houden niet aangekocht kunnen worden. “Ook wij weten niet hoe het verder moet”, zegt de medewerker van Insel Air. De betrokken medewerker zegt dat alleen als de overheid in actie komt en financieel (weer) bij zou springen, de operatie voortgezet kan worden.

De inzet van vliegtuigen op zogenaamde ‘wet-lease’ basis (waarbij een andere maatschappij de vluchten namens een luchtvaartmaatschappij uitvoert) kost Insel Air handen vol met geld. Geld waarover de maatschappij op dit moment simpelweg niet beschikt.

Een eventuele ondergang van Insel Air kan beschouwd worden als een drama voor met name Curaçao dat momenteel toch al te kampen heeft met aanzienlijk tegenslagen op economisch gebied. Ook Bonaire is echter voor een zeer groot deel afhankelijk van Insel Air als het gaat om het vervoer naar de buureilanden.

Het enige alternatief voor Insel Air is op dit moment Divi Divi air, dat slechts de beschikking heeft over kleine Britten-Norman “Islander” vliegtuigen die maar 8 passagiers per vlucht kunnen vervoeren. De kleine doch betrouwbare carrier is wel bezig met de uitbreiding naar de wat grotere Twinotter vliegtuigen, maar ook die zullen het wegvallen van Insel Air niet op kunnen vangen. Insel Air bood tot nog toen een capaciteit aan van ongeveer 200 stoelen per dag op de route tussen Bonaire en Curaçao.

Reizigers tussen de eilanden lijken nog niet te kunnen bevroeden wat hun boven het hoofd hangt. De informatie die door Insel Air wordt vertrekt verandert steeds weer en alles staat of valt met het vermogen van de maatschappij in elk geval 1 vliegtuig in de lucht te houden.