KRALENDIJK – Na bijna twee jaar intensieve inzet wordt het Lac Pa Semper project begin februari afgerond. Met een budget van bijna één miljoen euro heeft STINAPA, in samenwerking met verschillende partners, belangrijke stappen gezet in de bescherming en het beheer van het Lac Baai gebied. Een gesprek met Robert Wester en Roxanne-Liana Francisca van STINAPA over de bereikte resultaten en verrassende ontdekkingen.

Een van de meest zichtbare veranderingen is de permanente aanwezigheid van rangers in het gebied. “We hebben nu dagelijks twee rangers gestationeerd bij Lac en Sorobon,” vertelt Francisca. “Deze rangers hebben een speciale training ondergaan en zijn het directe aanspreekpunt voor zowel toeristen als lokale stakeholders.” Deze verhoogde aanwezigheid heeft al direct effect: de inning van de nature fee is verbeterd en er is meer controle op bijvoorbeeld cruisetoeristen die het gebied bezoeken.

Er zijn twee uitkijktorens geplaatst, die binnen twee weken worden voorzien van informatieborden over Lac als Ramsar-gebied en de aanwezige vogelsoorten. Ook zijn bestaande informatieborden vervangen en zijn de zoneringsplannen geoptimaliseerd.

Verrassende onderzoeksresultaten 

Een belangrijk onderdeel van het project was het wetenschappelijk onderzoek. “We hebben elke twee weken watermonsters genomen,” legt Francisca uit. “Daaruit blijkt dat het water in Lac over het algemeen zeer schoon is, hoewel er periodes zijn met verhoogde bacteriële activiteit.” De definitieve resultaten worden nog verder uitgewerkt in samenwerking met de afdeling Publieke Gezondheid van het OLB.

Een opvallende ontdekking kwam uit het onderzoek naar de zandbewegingen in de baai. “Er werd lang gedacht dat de baai mogelijk zou dichtslibben, maar uit een studie blijkt het tegendeel,” vertelt Wester. “Wat we wel hebben ontdekt is dat de zeespiegel in de baai de afgelopen 30 jaar ongeveer 9 centimeter is gestegen, wat een verrassende bevinding was.”

Natuurherstelprojecten 

In samenwerking met Reef Renewal Bonaire is een koraal-kwekerij opgezet in Lac Baai. Hoewel de opstart langer duurde dan gepland en enkele koraalfragmenten de recente bleaching niet hebben overleefd, is dit een belangrijke stap voor koraalrestauratie in het gebied. Het zeegrasrestauratieproject toonde onverwacht positieve resultaten: “Rondom het uitgezette turtlegrass zagen we een natuurlijke uitbreiding, wat zeer bemoedigend is,” aldus Francisca.

Verbeterde stakeholder relatie

Een van de grootste successen van het project is de verbeterde communicatie met stakeholders. Ook de samenwerking tussen STINAPA, het OLB en Reef Renewal verliep soepel. Als blijvende herinnering aan deze samenwerking is de ‘Lac Bay Day’ geïntroduceerd, die vanaf nu jaarlijks zal plaatsvinden.

“Een belangrijke les was het aanstellen van een externe projectmanager via Coastal Dynamics,” reflecteert Francisca. “Dit bleek een eye-opener; we hebben veel meer kunnen bereiken doordat de administratieve processen, rapportages, en budgettering uit handen werd genomen.” Ook het belang van proactieve communicatie met stakeholders wordt benadrukt als cruciale leerfactor.

Afsluiting project

Op 3 februari worden de definitieve resultaten van het project gepresenteerd tijdens een speciale bijeenkomst, gevolgd door een happy hour. Het project wordt officieel afgesloten op 9 februari. Met de bereikte resultaten is het project geslaagd en lijkt de toekomst van Lac Baai er een stuk rooskleuriger uit te zien, al blijft continue aandacht voor dit belangrijke natuurgebied noodzakelijk.