KRALENDIJK – Van 4 tot 14 oktober 2024 reisde de Bonairiaanse jeugd waterpolo-selectie af naar Nederland voor een intensieve trainingsstage, op uitnodiging van de Koninklijke Nederlandse Zwembond (KNZB). De Aquatics Federation Bonaire (AFB) stelde een talentvolle groep van 17 spelers samen, bestaande uit 11 jongens en zes meisjes, allemaal tussen de 14 en 17 jaar oud.

De trainingssessies vonden plaats op de KNVB-campus in Zeist, onder leiding van de gerenommeerde voormalig bondscoaches Johan Aantjes en Arno Havenga. Naast de dagelijkse trainingen in het zwembad kregen de Bonairiaanse spelers ook de kans om nieuwe ervaringen op te doen door oefenwedstrijden te spelen bij verschillende waterpoloclubs door heel Nederland.

De jongens en meisjes maakten indruk en bewezen dat ze zich prima kunnen meten met het niveau van hun Nederlandse leeftijdsgenoten. Vooral de meisjes lieten hun potentie zien door vijf van hun zes wedstrijden te winnen. Dit wijst erop dat ze zich zelfs zouden kunnen handhaven op het niveau van de Nederlandse Eredivisie Meisjes C (O16).

Tijdens de stage werden ook belangrijke gesprekken gevoerd tussen het bestuur van de AFB en de KNZB, met als doel het verbeteren van de zwemsport op Bonaire. Er werd gesproken over mogelijkheden om het sport- en opleidingsaanbod van de KNZB te integreren op het eiland, waarbij samenwerking centraal staat.