James Kroon: ‘Welvaart is alleen mooi als je die eerlijk verdeelt’ | Advertorial

“We staan voor de belangrijkste eilandraadsverkiezingen van de eeuw: blijft het kwakkelen of kiest de bevolking voor daadkracht. Er valt dus iets te kiezen”, aldus James Kroon, partijleider en lijsttrekker voor de UPB. Openhartig blikt hij terug op de afgelopen bestuursperiode.

“Ik ben ontevreden over het resultaat dus ik begrijp dat de bevolking dat ook is. Ik heb mij de afgelopen vier jaar soms machteloos gevoeld. De uitslag van de verkiezingen van 2019 heeft ervoor gezorgd dat wij als UPB niet onze stempel hebben kunnen drukken op het beleid. Het is duidelijk dat er weinig vooruitgang is geboekt bij het versterken van het uitvoeringsapparaat en het aanpakken van de financiële bureaucratie. Ik heb daar veel hinder gehad bij mijn portefeuille. Er was geen tekort aan geld, maar dat zat als het ware achter een administratief slot. Dit Bestuurscollege heeft het record gebroken geld dat er wel was, niet te besteden.”

U had ook de oppositie in kunnen gaan. “Dat was de gemakkelijkste weg geweest. Maar de UPB is geen partij die wegloopt voor problemen. Wij zijn ook onder moeilijke omstandigheden bereid bestuursverantwoordelijkheid te nemen. Vanuit onze minderheidspositie hebben we zo veel mogelijk proberen bij te sturen. Wie mij een beetje kent, weet dat ik af en toe gefrustreerd was.” U had uit de coalitie kunnen stappen. “Zeker, maar dat zou niet in het belang van Bonaire zijn geweest. De vele bestuurswisselingen waren voor Den Haag reden voorzichtig te zijn. Nu we het vier jaar hebben volgehouden, zie je dat Den Haag opeens wel stappen zet.”

“Overigens wil ik benadrukken dat het na twee jaar struggelen wel is gelukt het wegenprogramma op gang te brengen. Is het te weinig en te langzaam? Ja. Precies om deze reden zeg ik: dit zijn heel belangrijke verkiezingen. Er valt wat te kiezen. Tussen een partij die alle energie steekt in een heilloze discussie over de staatkundige structuur, die andere die het niet voor elkaar heeft gekregen het financieel beheer op orde te krijgen en de uitvoeringsorganisatie te versterken of de UPB die de mens op de eerste plaats zet.”

U wil liever alleen besturen? “Dat komt de daadkracht wel ten goede, dat heeft de UPB in de jaren voor 10-10-10 bewezen. Maar in deze tijd van versnippering is het voor partijen lastig om de absolute meerderheid te krijgen. Ik teken er graag voor, maar het zou al enorm helpen als we flink winnen zodat wij meer invloed krijgen in het nieuwe Bestuurscollege. Naar ik hoop een college van minder woorden en meer daden.”

Stel dat u het voor het zeggen krijgt? “Ik zou eerst de bureaucratie aanpakken, zowel in het financiële beleid als bij de uitvoering. Daarmee maak je de weg vrij om te doen wat in het belang is van de bevolking: voldoende sociale woningen, betaalbare eerste levensbehoeften en een eerlijkere verdeling van de welvaart. De gewone Bonairiaan heeft nauwelijks geprofiteerd van de economische groei. Sterker nog: de zogenaamde vooruitgang is ten koste gegaan van het gevoel dat Bonaire ons thuis is. Welvaart is mooi, maar die moet je wel eerlijk verdelen over iedereen. Dat is typisch UPB.”