BES Air overweegt vliegen vanaf Frans Sint Maarten

BES Air van ondernemer Hesseling overweegt uit te wijken naar de Grand Case luchthaven St Martin. Foto: Harald Linkels

Kralendijk- Ondernemer Wim Hesselink van luchtvaartbedrijf-in-spe BES Air is het totaal niet eens met de stellingname van staatssecretaris Raymond Knops (BZK) als het gaat om de reden waarom de vluchten van het bedrijf nog niet van de komen.

Hesselink ontkent dat het bedrijf haar vergunningen niet op orde zou hebben en vindt ook dat Den Haag “het niet begrijpt”.

In een reactie op de brief die Knops over BES Air aan de Tweede Kamer stuurde schrijft Hesselink onder andere: “Feit is dat wij al jaren alle vergunningen hebben. Maar door de foute Luchtvaartwet BES kunnen wij niet vanaf de BES eilanden opereren. Het enige probleem was de vestiging op één van de BES eilanden. Daar hinderde de Luchtvaartwet BES iedereen en ons in het bijzonder. Namelijk eerst vliegtuigen kopen en registreren en daarna pas een vergunning kunnen aanvragen. De omgekeerde wereld”, aldus Hessenlink.

Hesselink heeft ook kritiek op de reactiesnelheid van Den Haag. “Mijn brief was van 17 december 2018, dus een ‘lekker snel antwoord’ van Raymond Knops op 3 april 2019 en volkomen achterhaald”, aldus de luchtvaartondernemer.

Volgens Hesselink heeft het bedrijf inmiddels van de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) inmiddels te horen gekregen zij zich niet per se op de BES hoeven te vestigen. “Wij hebben inmiddels toestemming van de Franse overheid, Direction Générale de l’Aviation Civile om te opereren vanaf St. Martin. En dat binnen 24 uur”, aldus Hesselink.

De ondernemer toont zich kritisch naar Nederland toe: “Daar waar de Staat der Nederlanden fout op fout stapelt en dwars ligt om elke vorm van initiatief de nek om te draaien, doen de Fransen het toch duidelijk beter en daar snappen ze het ook”.

Hesselink zegt inmiddels aan te hebben gegeven dat er ernstig gediscrimineerd wordt door de overheid, inzake de vergunningen. “Ze snappen het niet echt daar in Den Haag”, verzucht hij tot slot.

De L’Esperance luchthaven van Grand Case is nooit een success geworden, hoewel of misschien wel dankzij het feit dat zij op een paar kilometer afstand ligt van de vele malen grotere Princess Juliana International Airport aan de Nederlandse kant. De luchthaven op het Franse deel van het eiland wordt maar door een aantal maatschappijen met relatief kleine vliegtuigen aangevlogen, waaronder Winair-partner Air Antilles, Air Caraibes en Air St. Barth.